1. 明度
(1) 明度与视亮度。
明度是眼睛对光源和物体表面的明暗程度的感觉，主要是由光线强弱决定的一种视觉经验。
一般来说，光线越强，看上去越亮；光线越弱，看上去越暗。
大多数光线是由物体表面反射后进人眼睛的，而不是直接从光源来的。
因此，明度不仅决定于物体照明的强度，而且决定于物体表面的反射系数。光源的照明强度越高，物体表面的反射系数越大，看上去就越明亮。
(2) 明度与波长。
在可见光谱范围内，人眼对不同波长的光线感受性是不同的。
锥体细胞能吸收可见光谱所有波长的光，但它对光谱的中央部分最敏感，而对低于 500nm 和高于 625nm 的波长的感受性要差得多。
棒体细胞的整个曲线向光谱较短的一端移动约 50nm，它们对短波一端较敏感，而对波长超过 620nm 的红光，几乎是不敏感的。
因此，当人们由锥体视觉 (昼视觉) 向棒体视觉 (夜视觉) 转变时，人眼对光谱的最大感受性将向短波方向移动，因而出现了明度变化。
例如：在阳光照射下，红花与蓝花可能显得同样亮；当夜幕降临时，蓝花似乎比红花更亮些，这就是普肯耶现象 (又称 “浦金野现象”)。
这一现象说明在不同的光照条件下 (白天或夜晚)，人们的视觉机制是不同的。