神經元即神經細胞，是神經系統結構和功能的基本單位。它的基本作用是接受和傳遞信息。
1. 組成
神經元由細胞體 (包括細胞核和細胞質)、樹突和軸突三部分組成。細胞體的功能是整合神經脈衝；樹突較短，其功能是接受神經脈衝，再將脈衝傳至細胞體；軸突較長且一個神經元僅有一個軸突，它能夠將神經脈衝從細胞體傳到其他神經細胞。
2. 分類
(1) 按突起的數目可以分為：單極細胞、雙極細胞和多極細胞。
(2) 按功能可以分為:
①感覺 (內導) 神經元：收集和傳導身體內、外的刺激，傳到脊髓和大腦。
②運動 (外導) 神經元：將脊髓和大腦發出的信息傳到肌肉和腺體，支配其活動。
③聯絡 (中間) 神經元：介於兩者之間，起聯絡作用。這些中間神經元的連接形成了中樞神經系統的微迴路，是腦進行信息加工的主要場所。
3. 神經膠質細胞
神經元之間有大量的膠質細胞，總數在 1000 億以上。神經膠質細胞的作用:
(1) 為神經元的生長提供線路和支架；
(2) 在神經元的周圍形成絕緣層 (髓鞘)，使神經脈衝得以快速傳遞；
(3) 給神經元輸送營養；
(4) 清除神經元之間多餘的神經傳遞物質。
4. 神經脈衝
脈衝性是神經和其他興奮組織 (如肌肉、腺體) 的重要特性。當任何一種刺激作用於神經時，神經元就會由比較靜息的狀態轉化為比較活動的狀態，這就是神經脈衝。
靜息電位：當神經元處於靜息狀態時測到的電位變化。在靜息狀態下，神經元是自發放電的。
動作電位：當神經受到刺激時，細胞膜的通透性迅速發生變化，使膜內正電荷迅速上升，並高於膜外電位，這 - 電位變化過程叫動作電位。它代表著神經的興奮狀態。
神經脈衝的電傳導是指神經脈衝在同一細胞內的傳導，它與動作電位具有密切關係。神經脈衝的傳導服從於 “全或無” 的法則。神經元反應的強弱不隨外界刺激的強弱而改變，這種特性使信息在傳遞途中不會變得越來越弱。